CAPITULO 5

Gerard observa  el amanecer sentado en la arena de la escondida playa donde descubrió hace algunos días a la diosa del agua. Los rayos naranjas violetas y azules se difuminan entre el cielo y el mar dando un hermoso espectáculo a quien lo puede contemplar, pero aunque Gerard se  siente privilegiado de ser un espectador de tal maravilla, lo que realmente desearía es poder observar la ceremonia de baño matutino de aquella mujer que ha ocupado su mente los últimos días y noches.  Pasa los minutos entre el canto de pájaros y el sonido arrullador de las olas.  Lanza al mar pequeñas piedras que se encuentra con sus dedos mientras hace dibujos en la arena a su alrededor, pero nuevamente ella no aparece. Escucha a la distancia las campanas de la iglesia que anuncia la misa de las nueve de la mañana, entonces se levanta y se sacude la arena de la ropa para iniciar su camino de vuelta a la posada de Petra, donde Cedric debe estar esperándolo para retomar la búsqueda de un buen negocio en el cual invertir.

Cuando llega a la posada no encuentra a su amigo en el comedor devorando la mitad de las reservas de la casa, tan solo encuentra una nota que dice que se canso de esperarlo y se fue a conocer un hombre que vendía su empresa licorera donde el ron era su principal producto. Gerard se sienta en el comedor algo molesto, aunque la verdadera razón de su disgusto es que fracaso una vez más en su intento de ver a aquella mujer. Toma un trozo de pan de la cesta que hay en la mitad del comedor y se queda esperando que alguna de las tres empleadas de la posada llegue a atenderlo, pero la paz del comedor se ve interrumpida por un escalofriante grito proveniente de la parte posterior de la casa en donde duermen las criadas. Gerard se levanta de la silla pero no se mueve de su lugar. Quiere ir a ver que pasa pero una de las advertencias de la anciana Petra para los huéspedes es la de no ir por ningún motivo al refugio de las mujeres. Pocos segundos después el mismo grito aterrador se siente en toda la casa y la anciana Petra sale de su cuarto con una barra de acero en sus manos.

-¿Que sucede?- Le pregunta a Gerard al verlo en la mitad del comedor.

-No lo se, pero viene de la parte posterior de la casa-

-¿Del cuarto  de las criadas? - Pregunta aterrada, pero antes de que Gerard pueda asentir  se escucha el tercer grito.

-¡Es Martina!- Exclama la anciana al reconocer el alarido de la mas antigua y  mejor de sus empleadas. Gerard toma de sus manos la barra y se dirige hacia la  habitación de donde provienen algunos murmullos y sollozos.  Toma la barra con ambas manos y empuja fuertemente la puerta con su hombro, lo que hace que la esta se abra inmediatamente y él irrumpa embravecido en la habitación seguido de la anciana. Pero suelta inmediatamente su barra al ver la increíble escena que protagonizan las tres empleadas.

Martina se encuentra tendida en la cama semidesnuda y  entre sus piernas las manos de la una de las criadas. En la cabecera esta la más joven sosteniéndole la espalda y un pañuelo en la frente mientras que Martina se retuerce del dolor. Un prominente abdomen delata la existencia de un extravió Juvenil que fue bien ocultado a la anciana Petra, que no permite niños ni animales en su posada.

-Madre de Dios- exclama la anciana, pero sus palabras son ahogadas por otro grito ensordecedor de  Martina.

-Creo que va a morir- exclama una de las criadas entre sollozos. – Lleva toda la noche en trabajo y el bebe no quiere salir- Agrega frustrada.

Gerard se queda paralizado observando el vientre de la criada. Le sorprende que aquella mujer supiera ocultar de una manera tan astuta entre boleros y enormes faldas la presencia de tan gigante vientre. Pero una voz ahogada y suplicante lo saca de su perplejidad y le revive un antiguo talento que el creía muerto.

-Por favor ayúdenme, no  quiero morir- 

Gerard corre inmediatamente hacia ella y desplaza a la criada que esta entre las piernas de Martina. La anciana Petra corre tras él y lo toma del cuello de la camisa intentando llevárselo de aquel lugar.

-No señor, esto es trabajo de mujeres-

-Déjeme Petra- Se suelta  Gerard del agarre de la anciana y vuelve a ubicarse entre las piernas de Martina. –Soy Doctor- Agrega para dejara todas las mujeres en aquel cuarto pasmadas con esa información, pero él se encuentra realmente asombrado de sentir resucitada aquella vocación que el creía muerta desde hace mas de tres años.

Comienza a dar instrucciones a la anciana y a la criada mientras que la más joven la reconforta desde la cabecera. Martina se encuentra más receptiva y dispuesta para hacer todo lo que él le dice esperanzada en salir con vida. Él masajea su abdomen con el ceño fruncido y luego vuelve a introducir sus manos entre las piernas de la adolorida mujer. Después de algunos desgarradores gritos, Gerard le ordena que empuje y ella lo hace expulsando a una pequeña bebe oscura como una taza de café revelando la raza del padre. Gerard la envuelve rápidamente en una manta que llevó Petra y la coloca en los brazos de la exhausta pero agradecida madre.

-Por Dios Martina, creí que lo que tenias en esa enorme barriga era un ternero, pero lo que te sale es una pequeña lagartija- Se burla la anciana Petra que se sienta al lado de la nueva madre. Todas sonríen y acarician a la cría, hasta que nuevamente Martina da un grito de dolor.

-¡Lo que sospeche!- exclama Gerard que se limpiaba las manos en una vasija. Se ubica nuevamente entre las piernas de Martina y le pide que puje.

De Martina sale una segunda bebe, blanca como la madre, pero para sorpresa de todas las mujeres no es el ultimo grito de dolor en la habitación. Cuando La madre trata de pujar por cuarta vez no puede. Esta tan cansada de las tres pujas que su cuerpo no le permite mover ni un dedo. La anciana Petra camina como loca por la habitación renegando y alabando al mismo tiempo.

-¡Cállese!- La reprende el exasperado Gerard que no soporta una palabra más de la ruidosa anciana.

-¡Lo hare por una semana si logra salvar esas dos criaturas, o las que falten!- Le implora a Gerard que se posiciona sobre el vientre de la mujer intentando empujar hacia abajo su abdomen. Después de dos maniobras logra expulsar una cuarta niña que no se mueve. Gerard toma la inmóvil bebe blanca como la madre y la mueve fuertemente para que la pequeña respire pero aun no logra que emita ningún sonido.

Petra comienza a gritar oraciones y lamentaciones, pero Gerard le da una mirada asesina con lo que la mujer se pasa el dedo por los labios simulando que sella su boca. Envuelve la bebe en una sabana tibia y oprime su pecho con presiones cortas con el dedo. Después la toma y aspira con su boca la nariz y boca de la bebe. Las mujeres observan perplejas con la respiración sostenida hasta que un pequeño maullido como el de un gato proviene de la creatura. Él se la entrega a una de las criadas, sale al comedor para buscar una botella de vino  y se sienta en una silla igual de exhausto que la madre pero enormemente complacido de su tarea. En menos de una hora logro ayudar a traer al mundo cuatro dulces niñas. Dos  como el ébano  y dos como el marfil.

Cuando lleva la botella casi por la mitad, siente los pasos de Cedric en el pasillo.  Este al verlo con la camisa manchada de sangre desenvaina un cuchillo y observa alerta alrededor buscando una victima o la amenaza de un enemigo oculto.

-No me lo vas a creer Cedric, pero pude ocuparme de cuatro mujeres-

Cedric abre los ojos como platos creyendo que su amigo enloqueció y asesino a las tres criadas y la anciana. Tal vez buscando una pena de muerte que lo sacara de su miseria. Se acerca cautelosamente a Gerard y le quita la botella de las manos.

-Tranquilo. Te ayudare a ocultar los cuerpos y escaparemos antes de que los descubran- Exclama pasándose ambas manos por la cabeza.

- ¿De que rayos hablas?- Le pregunta Gerard con el ceño fruncido sin entender a que se refiere.

-¿De que rayos hablas tú?-

-Martina acaba de tener cuatro bebes-

-¡Oh  gracias a los cielos!, creí que habías asesinado a las criadas y a la anciana- Resopla y se desploma en una silla al frente de Gerard.

-Estas loco ¡Yo nunca haría algo como eso!- Responde cerrando su puño sobre la mesa.

-Lo se, no se que demonios pasa conmigo. Lo siento- Exclama Cedric levantando las manos en señal de excusa.- ¿Estas bien?- Pregunta al ver el extraño brillo de nuevo en los ojos de su amigo.

-Si estoy bien, de hecho muy bien-

-¿A que te refieres?-

-Creo que ejerceré de nuevo la medicina- Responde Gerard no muy convencido pero con una pizca de emoción.

-¡Esas son excelentes noticias!- Cedric suelta un suspiro y toma un enorme sorbo de la botella de vino. – Creí que me matarías cuando supieras en que invertí gran parte de nuestro dinero. Pero ahora que ya tienes una nueva vocación tan solo serás un socio silencioso-

-¿Que demonios hiciste Cedric?-

-Compre una enorme casa en la calle del molinete- Responde aprensivo sin dejar de observar a su amigo. Gerard sabe que no es un barrio de la elite de la ciudad donde seria más agradable para establecerse, pero la mirada picara de Cedric le advierte sobre algo mas.

-¿Para vivir en ella?- pregunta tratando de descubrir que hay tras aquella sonrisa burlona que comienza a esbozarse en el rostro de su amigo al otro lado de la mesa del comedor.

-No, para unificar los dos negocios que ayer en la mañana compre-

-¿Cuales?- Pregunta Gerard sintiendo como se construye en su interior la rabia por saber de aquella compra sin su consentimiento.

-Los dos burdeles más antiguos de la ciudad, con un seleccionado grupo de mujeres-

Gerard se levanta furiosos de su silla y Cedric hace lo mismo sonriendo burlón, sabiendo que debe emprender una carrera antes de que su amigo lo alcance. Sale como un rayo por la puerta dejando al podre de Gerard a medio camino del pasillo con una mezcla de enojo y admiración por la locura del nuevo negocio.

Después de algunos minutos Petra sale de la habitación seguida de una empleada. Gerard le pide a la joven que le lleve mucha agua al baño de su habitación para poder asearse correctamente pero la anciana lo toma de la mano sin emitir una sola palabra y lo lleva hasta su cuarto. Es una enorme habitación con una cama que bien podría servir para cinco personas, hay pequeñas mesas decoradas con hermosas flores y un chaise  longue  de terciopelo purpura con patas doradas que se roba toda la atención del lugar.  La anciana lo empuja para que siga y lo lleva hasta una puerta al costado de la habitación. El la abre y encuentra una bañera gigante llena de agua y con un suave aroma a romero. Tras ella se encuentra una ventana de igual tamaño que le ofrece una vista impresionante y a un los pies de la bañera hay una barra llena de  toallas con bellos bordados. El se queda observando la relajante habitación sin entender que desea la anciana hasta que la criada se lo explica.

-La señora Petra desea que usted haga uso del baño, como agradecimiento por su ayuda con Martina-

Gerard se gira hacia la anciana que lo invita a seguir con un gesto de la mano.  Esta ansioso por sumergirse en aquella refrescante agua luego de las emociones de la mañana y el calor sofocante del medio día que comienza a llenar la casa.

-¿Esta segura?- pregunta a la anciana que tan solo se limita a asentir  con la cabeza y luego sale con la criada dejándolo solo para que disfrute del baño que ella no alcanzo a utilizar.

En la casa Lemaitre las hermanas  organizan los arreglos florales que deben ser llevados a  la ciudad. Las entregas se realizan los domingos, por que los fines de semana Luciana no trabaja en el hospital, lo que les permite dormir en la noche y levantarse temprano para llevarlos personalmente y hacer  los cobros. Scarlet le da los últimos detalles mientras que  Tiberio lleva los arreglos listos a la carreta alquilada.  Cuando terminan de ubicarlos Luciana se sienta en la parte posterior entre las flores y Tiberio se sienta al frente llevando las riendas del caballo. Scarlet sale de la seguridad de la casa hasta la acera donde se preparan para partir y se acerca a Luciana.

-Si no me dices que es lo que te tiene tan pensativa, me monto en esta carreta y me voy contigo hasta que me lo cuentes-

-Ni se te ocurra. Sabes que es peligroso salir y mas en domingo-

-Lo se, pero lo que realmente me matara es verte tan desconcentrada y perdida en pensamientos de los cuales yo no se. ¡Así que habla ya o me monto!- La amenaza Scarlet tomando  el bajo de su vestido para prepararse a subir en la carreta.

-Esta bien, te lo diré cuando regrese- Responde Luciana resignada. Le da un beso en la mejilla a  Scarlet, que regresa a la seguridad de la casa  con una gran sonrisa. Al fin sabrá cual es la causa de las extrañas palabras que su hermana murmura en sueños desde que fue perseguida supuestamente por perros rabiosos.

Luciana y Tiberio Emprenden su camino hacia la iglesia para entregar los arreglos mas grandes antes de la misa de las nueve, continúan con las casas de las familias mas adineradas de la ciudad, que son las que encargan los arreglos mas coloridos, y luego van a visitar el cliente menos apreciado por Luciana pero de vital importancia para el negocio. Se trata del burdel de Cleo, una mujer que perdió entre las arrugas su increíble belleza y que se queja a diario por no poder llevar una vejez tranquila al lado del mar.

Luciana espera en la carreta a unos metros de la entrada del burdel a Tiberio que es quien realiza la entrega, se abanica fuertemente para desplazar el bochorno de la ciudad y el que le causa sentirse tan cerca de un lugar tan vetado, de repente  un hombre con una enorme sonrisa sale del lugar, se para frente a la carreta  y observa a Luciana que se abanica y esquiva la mirada.

-Buenos Dias Señorita- la saluda el hombre.

-Buenos dias señor- Responde Luciana y lo observa rápidamente. Se asusta con la terrible cicatriz que tiene en el cuello, pero la mirada tranquila y acogedora en sus ojos le dice que es un buen hombre a pesar del lugar de donde sale.

-Me imagino que usted vende las flores para la señora Cleo- Pregunta Cedric.

-Así es señor- Responde Luciana un poco incomoda por la relación que la une a  la celestina más vulgar de la ciudad.

-¿Y se las pagan bien?-

- Creo que si, aunque debería cobrarles mas por la vergüenza que me da el tener que traerlas - Responde Luciana haciendo una mueca. Cedric suelta una carcajada por la gracia que le produce las palabras  de la bella mujer.

-Bueno, tal vez así deba ser- Responde y le hace una venia en modo de despedida  a la cual ella responde con una sonrisa timida. Luego se gira y  se va silbando alegremente dejando a  Luciana confundida por darle la razón.

Tiberio sale del Burdel después de cuarenta minutos que parecieron horas para Luciana. Le dice que la anciana Cleo le informo que es la ultima vez que le compra los arreglos ya que  vendió el lugar y no sabe si el nuevo dueño desea adquirir sus flores. Luciana se lamenta al creer perdido un importante cliente y emprenden su camino para llevar la última entrega. Las flores para la posada de Petra.

Cuando llega a la casa  baja de la carreta con los dos últimos arreglos y atraviesa el portón llamando a Martina quien siempre le recibe las flores. Como nadie sale a su encuentro entra hasta el comedor y  allí encuentra a las criadas y a la anciana Petra. Las mujeres cargan  a dos bebes cada una mientras que la anciana corta en mitades enormes sabanas blancas  en la mesa.

-Buenos Días señora Petra, aquí traigo sus flores- exclama sin dejar de observar a las mujeres y las criaturas. Doña Petra le regala una tierna sonrisa a Luciana, pero no le dice nada y sigue cortando.

-No puede hablar por una semana- Murmura la mas joven de las criadas- ¿Podría usted llevar las flores a la cocina?- Agrega.

-¿Por supuesto, y donde esta Martina?

-Convaleciente. Acaba de tener estas hermosas creaturas- Susurra la segunda criada. Luciana da un respingo por aquella inesperada información pero trata de no mostrar su asombro. Asiente con la cabeza y se dirige a la cocina, pero en el camino decide llevarlas hasta el cuarto y arreglarlas ella misma para que las mujeres puedan ocuparse tranquilamente de las bebes.

Mientras tanto en el cuarto de baño de Petra, Gerard se siente relajado y fresco. Se levanta de la  bañera y se dispone a tomar una de la toallas, pero en el ultimo segundo decide no abusar de la confianza, intimidad y pertenecías de la anciana. Se escurre toda el agua que puede y sale de la bañera esperando secarse solo con el aire. De repente escucha que la puerta de la habitación se abre y una mujer ingresa tarareando una canción.  No le da importancia porque cree que es una de las criadas y se queda de pie esperando que finalmente se seque su cuerpo para recoger su ropa y colocársela.  Pero lo que no imagina, es que  la mujer que entra a la habitación contigua es la diosa del agua que él esta buscando.

Ella coloca las flores sobre una de las mesas y observa todos los jarrones que contienen los antiguos arreglos, se dirige hacia el mas grande que esta junto a la cama y toma las flores viejas y las deposita en un canasto de mimbre con basura que se encuentra cerca, luego toma el florero y se dirige al baño para vaciar el agua del jarrón pero cuando abre la puerta del baño este cae al piso haciéndose mil pedazos.

El hombre de sus pesadillas o de sus sueños se encuentra frente a ella y sin una sola prenda de ropa que le abrigue la decencia. Ella ya conoce el cuerpo de los hombres desnudos, pero todos los que  ve, pertenecen a pequeños, ancianos o a pobres hombres que se consumen en las enfermedades. Están muy lejos de aquel musculoso y bien formado cuerpo.  Gerard se queda pasmado, mas por la sorpresa de encontrar a la mujer que ha estado buscando, que por la de ser encontrado por ella y  desnudo.

Nuevamente el silencio y la incredulidad se ciernen sobre ellos. Luciana observa como una pequeña gota de agua sale de la punta de un mechón del cabello de aquel hombre y cae en su tórax. La sigue con la mirada mientras le rueda por el  pecho, continua por un surcado abdomen y sigue su camino hacia el sur. Gerard la observa mientras ella le hace el recorrido con la mirada y antes de que llegue a su virilidad la interrumpe.

-¿Acaso esta es una venganza por mi  interrupción de su baño en la playa?-

Luciana levanta la cara enrojecida y tartamudea una disculpa, pero la mirada picara y la endiablada sonrisa de aquel adonis, hace que el calor de su rostro se le difunda por todo el cuerpo. Se gira y sale corriendo nuevamente mientras que Gerard recoge su ropa y la llama.

-¡Señorita espere!-  Le grita mientras corre tras ella intentando colocarse los pantalones,  pero cuando sale de la casa, ella ya esta demasiado lejos en la parte posterior de una carreta que se va rápidamente por la calle.

NOTA DEL AUTOR

Gracias por leer esta historia a la cual le entregare mi corazón como a un  primer hijo. Igualmente agradezco sus comentarios ya que son el combustible que me empuja a continuar con esta creación.